元宵佳节之夜，无儿无女的花甲老人张元秀夫妇观灯回家的路上，在清风亭拾一弃婴，二人如获至宝，认为这是上天对他们的恩惠。他们给婴儿取名张继保，含辛茹苦，历尽艰难将其抚养长大。

        十二年之后，小继保在学堂获知自己并非张家二老亲生，遂回家向二老追问自己的身世，一场争吵后，小继保离家出走。张元秀追至清风亭，恰遇寻子的周桂英，经反复验证，确系小继保之生母。张元秀为了儿子的前程，不使继保再受贫寒之苦，也为了他们母子团聚，他忍受着心中极大的痛苦，毅然把小继保送还给了周桂英。六年后，改名薛藻的张继保金榜得中，回家祭祖，行至清风亭，偶遇已成乞丐的养父母。张继保忘恩负义，拒不相认，张元秀之妻一气之下碰死在清风亭上，元秀悲愤难忍，气绝身亡。继保遭天怒，被雷击而死，得到应有的报应。